随着美军的主要关注点转移到与对手的潜在高端冲突比如俄罗斯和中国,美国空军高级领导人警告说,该部队必须准备好迅速部署到某个地区建立新基地. 否则,如果在至少一段时间内没有完全停止行动,如果敌人破坏或以其他方式提供已建立的设施无用的在一场大战的开始阶段。
在2018年9月18日举行的美国空军协会年度航空、航天和网络会议上,美国空军参谋长大卫·戈德费恩将军公布的计划让军种的许多主要区域和职能司令部协同工作更新和扩展这些可能的远征任务的作战理论和概念。1998年,该部队在吸取经验教训的基础上,首次提出了一套远征概念以前的快速部署概念,但在随后的几十年中没有显著更新。
“随着时间的推移,我们已经从远征空军的原始设计转变为一支组织起来向前部署、建立新基地、保卫这些基地、接收后续部队、建立C2[指挥与控制]的部队,与基地作战,在受到攻击的情况下作战——这支部队经常自相残杀,有时从空军的各个部门派出单独的飞行员,加入一场成熟的战役,建立领导、基地和指挥与控制基础设施,”戈德芬说解释“别搞错了:从巴格拉姆[阿富汗机场]至阿尔乌代德[卡塔尔空军基地],至昆山和奥桑[韩国空军基地],我们知道如何保卫一个已建立的基地,接收后续部队,并向敌人发起战斗,”
问题在于,美国潜在的高端对手只是在继续提高和多样化他们的能力,以使这些类型的已建网站处于风险或风险之中拒绝访问到那些设施更靠近前线的地区。特别是中国,正在扩大贸易规模和范围它的弹道导弹武器库。俄罗斯联邦和中国目前正在推进各种类型的高超音速武器也只会扩大快速攻击作战基地的选择。
几乎可以肯定的是,在一场大规模、全面、高强度的冲突开始时,许多美国基地或空军有权进入的基地将发现自己遭到大规模导弹轰炸。任何已知的二级疏散地点和“裸基地”戈德费恩说,美国空军在没有这些设施的情况下制定作战计划可能不仅是谨慎的,而且可能是至关重要的说.
进行远征分布式作战的能力也有其固有的好处。对手只有这么多的导弹和其他远程武器来瞄准它所知道的基地和可能的基地。能够在简陋的地点迅速建立起正常运作的机场,可能迫使敌人将其分散到地面继承人的资源在大量目标中稀疏分布,或者制造突然袭击的载体,从而破坏他们的作战计划。
戈德费恩没有提供空军如何作战的具体细节可能会自我重组或者改变姿态,以便更好地适应部署到现有空军基地设施非常有限(如果有的话)的地区,并且可能不得不在火力下从头开始建造这些设施做把重点放在改进的需要上远征基地防御能力,但也需要大大提高对土木工程和快速工程部署重型作战维修中队工程师的重视(红马)单位,,爆炸物处理人员,可快速部署空中交通管制系统,以及其他经常被忽视的地面支持功能。
戈德费恩说:“我们必须通过增加对防御者的投资,采用新装备、新训练、新战术、新技术和新程序,并在每个指挥梯队重新集中精力,将综合和分层的基地防御提升到一个新的水平。”说. “今年是防守者年,因为如果没有执行多域操作所需的基地网络和基础设施,我们就无法投射力量。”
不过,空军不需要从头开始。该服务将能够从它在20世纪90年代末开发的概念中提取一些预先存在的知识。例如,裸基地操作手册,保持可用有些甚至在20世纪10年代初得到了微小的更新。
此外,空战司令部(ACC)和空军特种作战司令部(AFSOC)都对各种快速部署概念进行了试验,其中包括一种称为快速猛禽"这套部队计划通常包括四项F-22猛禽隐形战斗机和C-17A Globemaster III一架货机,配备所有必要的设备,以支持这些飞机至少24小时的运行。美国空军最近一直在努力寻找一种方法,将所有必要的设备送入飞机C-130空运机,或专门的HC-130或MC-130型.
AFSOC在识别可作为有限临时作战基地的潜在简易着陆带方面也具有丰富经验。例如,在2013年,我们所知道的突击区侦察队在整个中东地区的近300个不同地点进行现场调查和其他检查,以帮助支持现有和未来的运营。
当美国军方在叙利亚境内迅速建立了一系列机场时,这些信息几乎肯定派上了用场从2016年开始支持打击伊斯兰国恐怖分子的运动。特种作战部队和常规空军部队都采用了类似的快速部署概念整个非洲这包括第三特种作战中队在一个秘密地点与一架MQ-1捕食者建立无人驾驶飞机作战的实例三周之内.
将现有经验转化为现代运营涉及第五代飞机而且不断改进敌军防空,战斗机,以及其他威胁,并不一定容易后勤需求先进战斗机的操作和维护,,即使来自已建立的基地,只会随着时间的推移而增加。
这些困难是特别明显对于隐身类型,这将在行动的开始阶段起到关键作用突破敌人的防线为后续打击和部署扫清道路。这些类型的飞机,例如F-22和F-35联合攻击战斗机,具有复杂的维持和维修需求,因为其低可观察特征可能难以在远程位置执行,尤其是当部队发现自己与补给线甚至短暂中断时。看起来空军可能越来越需要偷偷摸摸或在其他方面得到更好的保护航空油轮和货物飞机只是为了让部队首先安全到达其中一些地点。
也不是所有的飞机都适合在未经改进或临时搭建的跑道上运行。空军的A-10疣猪有能力使用公路如有必要,作为临时空军基地及其机组人员训练这样做,但这不是F-35A等更先进战斗机的选择。除了部队结构外,该处可能还必须修订其库存,以便为未来不确定的远征行动做好最佳准备。
空军可能会发现自己正在考虑获得类似于美国海军陆战队F-35B的能力,如果不是那种精确的飞机,它可以进行短距离和垂直起降。海军陆战队已经证明,这些飞机可以在相对较短的混凝土垫上操作。
考虑到这一点,同样重要的是要注意,空军不会独立于其他军种进行这些远征行动。这个战场建设,后勤,以及陆军和海军拥有的其他相关能力,以及利用一套强大的、全面的通信和情报共享网络以不断评估局势并协调对简陋设施的持续支持的能力,都将是至关重要的。训练部队联合作战将这些任务类型的必要组成部分结合起来将是关键。
此外,美国空军中将马克·凯利(Mark Kelly)在2018年9月举行的2018年空军协会会议上警告说,美国空军第12空军司令部(ACC的一部分)的部队可能会面临动能和惯性的危险非动力学即使在调动或转移到战区时也存在危险。“没有人反对飞行员开车去BWI(巴尔的摩华盛顿国际机场),”他说。
那个练习,绰号波罗的海丛林戈德费恩和凯利现在说,空军拥有更多的能力是至关重要的。这也反映了美军在未来作战中可能面临的一小部分多方面威胁。
尽管如此,从这次演习以及最近类似的演习中吸取的经验教训很可能成为空军在未来几年重振远征能力的重要垫脚石。