B-52看起来将成为美国空军高超音速武器卡车的首选
高超音速武器的崛起给轰炸机带来了一项新的高度关键的任务，这是任何其他美国战斗机都无法胜任的。
尽管美国空军计划将其B-52H同温层堡垒保持在前线服务至少到2050年很明显，飞机正变得越来越脆弱越来越多的先进的防空网并且将不得不严重依赖远程防区外武器在任何潜在的高端冲突期间。与此同时，标志性的轰炸机看起来将获得新的生命，作为该服务的主要平台，进行一系列的测试空射高超音速武器，他们比任何其他现有的美国战斗机更适合担任这个角色。
2018年8月早些时候，美国空军上校兰斯·雷诺兹项目经理对于B-1和B-52系统，介绍了行业代表在俄克拉荷马州廷克空军基地的一次会议上，两架轰炸机的状况。B-1和B-52系统部门是美国空军生命周期管理中心轰炸机开发部门的一部分，该部门位于俄亥俄州的赖特-帕特森空军基地。
雷诺兹在演讲中说，在2016年至2022财年期间，空军将在B-52上为“大丑胖子”进行不少于7种不同武器系统的演示，包括各种具有核能力的战略型号，也被亲切地称为“BUFF”。其中，有四种正在研制高超音速武器。从广义上讲，高超音速武器包括以5倍音速或5马赫以上的速度飞行的无动力和动力车辆。
美国空军计划测试战术助推滑翔（TBG）车辆，该服务已与国防部高级研究计划局（DARPA）合作，首次在B-52上使用。在其预算请求对于2019财年，DARPA表示计划在该时间框架内的某个时间进行TBG的首次飞行试验，该试验从2018年10月1日开始，到2019年9月30日结束。目标是拥有具有操作代表性的原型到2023年。
美国空军上校兰斯·雷诺兹（Lance Reynolds）简报中的一张幻灯片，展示了截至2018年7月的各种B-52H相关开发和潜在未来升级。
自2014年以来的开发中，TBG无动力，将使用火箭助推器将车辆加速至高速和高空。然后，它将以大约20马赫的速度尖叫着朝着目标返回。要使其发挥作用，该武器需要将助推滑翔飞行器至少置于太空边缘附近，如果不是短暂地将其送入轨道的话，最终的设计可能会是一次成功的发射空射弹道导弹或者在概念上非常相似的东西。
美国空军还与DARPA合作研制一种称为高超音速空气呼吸武器概念（HAWC）。根据雷诺兹上校的简报，该武器在B-52上的试飞演示预计将在2020财年结束前进行。HAWC将使用火箭助推器使导弹达到最高速度，在这一点上，一个呼吸空气的高速导弹超燃冲压发动机发动机将接管，使车辆保持在马赫数5和10.
以下2015年洛克希德·马丁公司的视频显示了TBG车辆在运行时间约为3:38时的概念图。
目前尚不清楚TBG或HAWC（统称为高速打击武器（HSSW）计划）是否会发展成作战武器，或者这些设计是否会为未来的作战提供更多的试验平台进一步发展. 空军已经利用工作的计划在TBG项目上，支持其自己的空射快速反应武器（ARRW），发音为“箭头”
洛克希德·马丁公司也一直在领导TBG和HAWC的工作。现在，毫不奇怪，同一家公司也出现了担保合同来开发arw和一种新的呼吸式设计，叫做高超声速常规打击武器，或HCSW，您应该将其发音为“hacksaw”
2017年美国空军单独简报中的一张幻灯片，描述了高速打击武器计划，其中包括战术助推滑翔和高超音速空气呼吸武器概念。
ARRW现在也被命名为AGM-183A，它将是一种无动力、空射助推滑翔式飞行器，具有与TGB相同的基本特性。空军希望ARRW的首次飞行将发生在2021年.
同年，该部门希望进行HCSW的首次测试发射。与TBG和arw一样，关于该车辆特性的有限公开信息描述了一个与HAWC非常相似的系统。
虽然HCSW的名字暗示它将是常规的，但arw可能具有核能力。雷诺兹上校在报告中提到了整合“特殊武器”的工作——这是一个长期存在的委婉说法核武器-在2016年至2021年的财政年度内，进入B-52。
一个装有AGM-86空射巡航导弹的下塔位于一架B-52H轰炸机的前面。美国空军预计LRSO将在AGM-86投入使用时更换它。
即使只是将ARRW和HCSW添加到B-52的武器库中也将是重大的发展。我们在的战场深入探索为什么？高超音速武器它们是如此重要多次过去。这些飞行器有着原始的速度和大气层间的飞行轨迹，这使得它们基本上对敌人的防御免疫。
以每秒1英里的速度飞行1000英里的武器系统可以显著缩短杀伤链中从美军识别目标到实际打击目标的时间。对于对手而言，这意味着发现来袭威胁并决定将其击落或从特定地点疏散关键资产和人员的时间要短得多。因此，核武器或常规装备的高超音速飞行器提供了改变游戏规则的选择用于对时间敏感目标和其他关键目标进行几乎没有警告的打击。
高超音速武器的极端速度和射程也使其特别适用于非隐身发射平台，如B-52，因为它允许轰炸机在发射武器时远离敌人的防空系统。此外，BUFF已经具备在远程携带超大有效载荷的能力，根据空军未来ARRW和HCSW设计的规模，每架轰炸机可以提供比其他可用发射平台大得多的火力。
B-52也可以直接飞到这些防御网络的边缘，从而有可能击中敌方领土内更深的目标。一般来说，轰炸机还提供了额外的灵活性，可以继续飞行空中警戒在一个特定地区附近，对一场直接冲突起到潜在的威慑作用容易回忆如有必要，将情况降级。这也有助于解释为什么空军计划在2050年前继续为这些爱好者提供服务，即使他们的服务计划是这样的B-1轰炸机退役并继续采购B-21隐形轰炸机.