洛克希德将召回空客A330加油机与波音竞争

美国空军希望购买几十架新的加油机,以填补kc - 46a和未来先进设计之间的空缺。

洛克希德·马丁公司的LMXT空中加油机方案的艺术家构想。
洛克希德·马丁公司

洛克希德·马丁公司(Lockheed Martin)正式公布了其名为LMXT的提案,以满足美国空军关于增加空中加油机的要求,以“为”提供燃料弥合差距“在最后一次预期交付波音之间KC-46A飞马座以及购买一艘未来的先进油轮,该项目目前简称KC-Z。LMXT是基于流行的空中客车A330多用途油罐车运输MRTT,但有许多专门为空军设计的功能,包括额外的网络和防御能力。它还有能力携带13吨额外的燃料超过标准MRTT,总最大负载超过135吨的天然气,既供自己使用,也分配给接收飞机。

总部位于马里兰州的国防巨头正式推出了LMXT产品2021年9月17日。美国空军生命周期管理中心发布了一份正式的来源寻求通知桥式油轮计划,也被称为KC-Y,早在6月。该公司表示,在竞争中,它只会考虑基于商用飞机的“非发展性”提议。预计该竞争将于明年年底正式启动。

洛克希德·马丁公司

洛克希德·马丁公司的LMXT空中加油机与美国空军的F-22猛禽隐形战斗机结合的艺术家构想。

期望是,无论它选择的油轮都会有助于空军最终取代400岁以下的老化舰队kc - 135,以及规模较小的KC-10A机队,后者他们已经退休了.目前,该服务仅预计跨13种生产批次购买179千卡-46AS。广泛预计波音将为KC-Y竞争提出额外的KC-46A订单,这可能导致赢家获得合同建立多达160架新飞机

美国空军

美国空军目前所有的空中加油机。从左到右分别是KC-135、KC-46和KC-10。

"Lockheed Martin has a long and successful track record of producing aircraft for the U.S. Air Force, and we understand the critical role tankers play in ensuring America's total mission success," Greg Ulmer, the Executive Vice President of Lockheed Martin Aeronautics, said in a statement. "The LMXT combines proven performance and operator-specific capabilities to meet the Air Force's refueling requirements in support of America's National Defense Strategy."

航空周刊是第一个报告的吗昨天,洛克希德·马丁公司(Lockheed Martin)在上个月的一次活动中公开向包括这位作者在内的一批精选记者披露了其LMXT计划的基本存在,该活动是为了纪念一家公司的开业先进的生产设备在加利福尼亚州Palmdale的工厂42。回到2018年,公司宣布合作了吗与空客合作,为美国空军提供“先进的加油解决方案”。空客此前也曾与诺斯罗普·格鲁曼公司合作,向美国空军推介A330 MRTT在多个场合但最终输给了波音公司的KC-46A。

洛克希德·马丁公司表示,将在美国生产的LMXT将基于a330mrtt已证实的能力,还将包括最近开发的自动爆轰/空对空加油(A3R)系统。空中客车公司他过去说过A3R提高了A330 MRTT与接收飞机连接的速度,并为它们和油轮本身提供了额外的安全余量。

LMXT还将具有许多美国特有的功能,包括未指明的防御能力。此外,他们将拥有开放式体系结构的任务系统,从一开始就设计为与各种先进的网络和相关能力协同工作,美国军方作为一个整体,正在一项名为联合全域指挥与控制(JADC2)。空军已经在探索增加高级通信中继节点,以及控制半自治的能力"忠诚僚机"型无人机为了自卫,将其现有的油轮作为先进作战管理系统(ABMS)努力,这是JADC2的服务组件。

尽管如此,LMXT机组最重要的组成部分实际上可能是最普通的部分,即增加的燃料容量。标准A330 MRTT的最大燃料负荷为111吨,已经比KC-46A输送了更多的天然气。洛克希德·马丁公司表示,再增加13吨只会让LMXT为更多的飞机加油r架次,以及给油轮本身更大的总航程和在站时间。

然而,与典型的A330 MRTT一样,LMXT缺少一个主货甲板,该甲板上有一个大的侧门,可供超大负载使用。这是美国空军现有KC-135s、KC-10s和KC-46As的一个特点。所有这些油轮都有着重要的意义,尽管在很大程度上被低估了次要货物和乘客运载角色–他们使用“KC”或“油轮货物”术语的全部原因。

空中客车公司

显示A330 MRTT各种配置的信息图,以及随时重新配置其内部以支持空中加油、载货和载客以及医疗后送任务的能力。

更强调空中加油,而不是其他任务,这使得LMXT有别于之前被拒绝向空军推介的A330 MRTT。值得注意的是,这些提案也是提交给竞赛的陷入争论之中,这是2000年代早期的一场远程油轮收购传奇的一部分。其中包括2003年至2004年间发生的一起丑闻,这起丑闻非常严重,导致曾担任过空军最高收购官员的达琳·德鲁云(Darleen Druyun)被解雇贪污罪名成立和服务9个月监禁

洛克希德·马丁公司现在显然希望,LMXT的巨大燃料负荷,以及它的其他功能,将使它与KC-46A区别开来,KC-46A多年来一直在苦苦挣扎,因为一系列的技术问题以及质量控制问题,不辜负空军的期望。该公司的新闻稿特别指出,其基于A330 MRTT的产品将具有“经验证的电传吊杆”和“经操作和战斗验证的先进相机和视觉系统”。这些都反映了空军正在处理的飞马座的主要问题,这些问题限制了其作为油轮的主要角色的能力。

许多早期的加油机设计,如KC-135和KC-10,都把吊杆操作员放在飞机的后部。从那里他们操纵吊杆的末端进入接收飞机。A330 MRTT将吊杆操作员安置在飞机的主机舱,在那里他们使用一个远程视觉系统,该系统与飞机后部的一组摄像机相连,以执行他们的任务。

KC-46A也有一个二维/三维混合远程视觉系统这已经充满了问题,在某些情况下使用可能是危险的,你可以读到更多在这里今年早些时候,五角大楼监察长办公室也发布了一份抨击报告空军和波音公司就帕伽索斯爆炸背后的设计过程进行了讨论。波音公司正在开发远程视觉系统的修复程序,这两种系统都需要几年的时间才能集成到空军现有的kc - 46a中。

总而言之,LMXT的空中加油优化配置对空军来说可能是一个有吸引力的卖点,因为它在KC-46A方面仍然面临着困难。与此同时,与飞马座相比,增加的燃油容量是否会超过飞机更有限的有效载荷承载能力尚不清楚。

还值得注意的是,美国运输司令部与空军合作,一直在探索承包商拥有和/或运营的加油机的方案,以支持各种非战斗加油需求,您可以阅读更多信息在这里.即使美国空军决定不购买lmxt作为自己使用的空中加油机,一种没有网络和其他先进能力的简化版本的飞机可能提供一个有吸引力的选择为承包商,包括洛克希德·马丁公司和空中客车公司自己,希望专门提供加油服务。空中客车公司已经是承包商空中加油联合体Aircarner的一部分,这是合同规定的与英国皇家空军合作。

即使是预期的,洛克希德马丁和波音是唯一一个提交桥式油轮提案的公司,LMXT Stang明确表示仍然是一个非常激烈的竞争。

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