F-15鹰被发现装载了忠诚的僚机进行未知测试

空军一直在悄无声息地试验“奎托斯”的空中发射和防御安全解决方案的UTAP-22 Mako低成本忠诚的僚机. 通过俄勒冈州空军国民警卫队第142战斗机联队的一架F-15C和一架经过高度改装的UTAP-22悬挂在其左翼的照片，我们了解到了这一点。这些照片是在亚利桑那州空军国民警卫队第162联队的一个机库中拍摄的。该部队位于图森国际机场附近的图森空军国民警卫队基地。该联队的主要任务是训练外国F-16飞行员，但它也主办了空军国民警卫队空军预备役指挥测试中心（AATC）。AATC作为空军国民警卫队独特能力的开发和测试机构。

去年冬天，一架F-15C带有一架喷气式无人机，安装在其左下挂架上@图森，飞机，观测员在Instagram上。飞机的进气口覆盖物上有第57飞机维修中队的徽章。该部队被分配到第57维修组，属于第57机翼，这是非常独特的，因为它支持在内利斯空军基地托管的大量飞机。内利斯空军基地是飞机的总部。这包括各种开发测试美国空军绝大多数战斗机队上的系统和子系统。事实证明，所讨论的F-15C是从第142战斗机联队借来的，用于与UTAP-22无人机相关的试验，可能持续一年左右。

克雷多斯描述了UTAP-22作为一种“能够在有争议的环境中与有人资产协同作战的无人飞机”，该角色也通常被称为忠诚的边锋“这意味着该无人机的主要目的是根据另一架载有实际飞行员的飞机的指示，至少半自主地运行。除了其主要忠实的僚机任务外，该公司也证明了多个Mako能够独立合作并独立运营。

这家总部位于加利福尼亚州的无人机制造商自筹资金开发了UTAP-22，该产品源自BQM-167绞纱机，作为5000万美元开发低成本战术无人驾驶飞机计划的一部分。2012年，奎托斯收购了复合材料工程公司（CEI）设计BQM-167的Skeeter，目前在美国空军服役，是一种消耗性目标无人机，为战斗机飞行员提供实弹训练时实际射击的东西。

从外观和总体性能来看，UTAP-22与BQM-167非常相似。它们都能飞到50000英尺的高度，最高速度不超过1马赫，拉力不超过9Gs，可携带大量外部物品，高度可重构，并能在高空停留约3小时，总航程约1500英里。

UTAP-22的报告价格为200万至300万美元之间在8.5立方英尺的可重新配置的内部舱内，它可以携带350磅的储物物或其他有效载荷，此外，在翼下挂架和翼尖吊舱上，它还可以携带额外的500磅储物物。可能的有效载荷可能包括弹药，以及其他系统，如电子战干扰器或执行情报、监视和侦察(ISR)任务的各种传感器。

克瑞托斯最初设计的Mako是使用火箭助推器从地面上的静态发射器起飞的，BQM-167就是这样。执行任务后，无人机部署降落伞并降落到地面或水面，工作人员随后可以将其回收用于翻新和再利用。目前尚不清楚r无人机现在可以进行常规的空中发射使用，如果可以的话，F-15以外的哪些平台能够以这种方式部署无人机。

2015年，奎托斯宣布UTAP-22首次飞行同年11月，该公司在海军航空武器站中国湖（NAWS中国湖）进行了第二次飞行试验其中包括通过与美国海军陆战队AV-8B鹞式跳伞喷气机的数据链路“拴系”飞行的无人机，以半自主方式支持鹞式飞机的任务。在其他测试中，多架Mako也一起飞行。

在2015年的合作测试期间，AV-8B携带了战术目标网络技术（TTNT）数据链路，用于与无人机通信并向其发出命令。美国海军的EA-18G咆哮器这将是该服务的一个特色第三区F/A-18E/F超级大黄蜂队．

空军也获得了但奇怪的是，图森空军国民警卫队基地F-15C上的照片上至少有一架UTAP-22带有海军标记。2018年，有消息称Mako已获准出售对于一些海外盟国来说，尽管这些潜在交易的细节仍处于保密状态。不过，这是已知的第一架达到这一里程碑的忠诚僚机。

Mako也是奎托斯成功的垫脚石XQ-58A瓦尔基里，以前被称为XQ-222，这是一种专门制造的低成本无人驾驶飞机，也打算作为忠诚的僚机型无人机，作为网络化自主群的一部分，或单独扮演各种角色，包括通信和联网中继节点.XQ-58A是一种全新设计，质量大约是UTAP-22的三倍，具有隐身功能，总体上比UTAP-22更先进。

在鹰翼下看到的特殊UTAP-22配置与我们以前见过的任何人都不一样。翼尖上的吊舱是新的，尽管对基线BQM-167设计来说不是新的，它可以容纳大量模块化翼尖吊舱。不清楚它们的外壳是什么，但末端开口上的盖子看起来与机身非常相似导弹进近告警系统（MAWS）的设计用于在战斗机上提供威胁感知和对策提示的传感器。它们的放置将在飞机周围的水平面周围提供无缝覆盖。如果机身上有其他指向上下的传感器，则覆盖范围将在飞机周围呈球形。

在无人机的配置中，最大的未知是机身前部巨大的光滑金球状突出物是用来做什么的。

这可能是一个旋转红外搜索跟踪系统(IRST)可以在无人机之前扫描天空，并远远领先于作为忠诚僚机的“鹰”，以寻找潜在威胁，包括那些雷达横截面非常小的威胁。它也可以是一种短波红外传感器，用于提供导航和一般前方态势感知，用于人在环控制甚至完全自主操作。

阿联酋布洛克60 F-16E/F沙漠猎鹰的鼻子上安装了一个类似的系统，尽管这个概念可以追溯到20世纪80年代，伪装成猎鹰眼红外传感器。你可以阅读所有关于阿联酋系统和猎鹰眼的信息在我们这片土地上．一般来说，成像红外传感器系统可以有金色的不透明玻璃外壳，它们可以透过玻璃进行窥视。AGM-65D/G Maverick还是LANTIRN系统的导航吊舱这些都是很好的例子。另一方面，外壳可能是一个坚固的金属金色表面，拍摄照片时传感器向内旋转。

通过分布式红外传感器和安装在机头上的更强大的主红外传感器，完美的球形红外覆盖，可以使其具有某种前所未有的态势感知能力，成为高性能无人驾驶飞机。它还可以提供一种增强的感觉和避免能力，使其能够与其他飞机在密集的空域进行自主操作，具有较高的安全性，而无需仅依靠数据链来获取比较定位信息。也许有一个强大的和被动的能力，以安全航行与有人驾驶的飞机，它支持的是这个UTAP-22测试的想法。

另一种可能性是，鼻子上的球是某种电子战设备，吊舱也支持电子战任务，但至少可以说，这是一种独特的发射器配置。

这些只是众多可能性中的一对。我们真的不知道UTAP-22除了作为一个忠诚的僚机平台和与其他UTAP-22联网的能力之外，还需要完成哪些配置。我们知道的是，无论这些试验是如何进行的，从联合国运载和发射UTAP-22的能力鹰的翅膀是它们的中心。

鹰显然是执行这项任务的战斗机。它有能力像美国库存中的其他战斗机一样将超大有效载荷送入空中。这在空军中发挥了巨大的作用追求F-15EX，这是我们在我们打破了这个故事两年前。

目前，国防部的产品组合中有许多有人-无人团队和吸引（可选消耗性）无人作战飞行器（UCAV）计划，与Skyborg和XQ-58 Valkyrie项目-如前所述，后者也是克瑞托斯最著名的产品。这个系统是这些努力的先驱还是完全不同的东西？

在这种高度动态的空对空竞技场中，能够与人格斗甚至有可能击败人的无人驾驶飞机一直是美国空军近期无人驾驶试验推进的主要讨论点和目标。要做的重大举措这一切正在进行中一名飞行员将在一年的时间里与一架无人机对峙。UTAP-22将比XQ-58等一些替代品的性能更适合这个实验角色，而且它现在可用，易于重新配置，而且价格低廉。这是我们第一次看到斗狗无人机吗?

飞机的配置对此是有意义的，但不幸的是，在这个时候，我们只是不知道。

我们向奎托斯寻求更多的信息，但我们没有收到任何回复。空军的情况有所不同。内利斯的公共事务办公室正在积极地为我们获取一些信息，但截至发布之日，他们说，由于参与这项活动的玩家数量众多，我们需要未知的时间才能获得一些信息这是我的节目。

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