Spacex即将推出一个名为“Zuma”的神秘诺斯罗普·格鲁曼航天器
既不熟悉美国政府客户是谁或者工艺甚至应该在轨道上做的事情。
“祖玛的有效载荷是受限的，”诺斯罗普·格鲁曼公司空间系统部门的通信主管Lon Rains说，告诉Space.com在一份声明中说。“这次活动代表了政府任务进入太空的一种成本效益高的方法。作为一家公司，诺斯罗普·格鲁曼公司意识到这是一项巨大的责任，并非常小心地确保祖玛的成本最低廉，风险最低。”
在美国空军发布的一系列官方通告和警报中，有一些关于飞机性质的潜在线索，这些通告和警报旨在警告公众潜在的危险区域。这是为了帮助民用飞机和船只在发射期间避免潜在危险。
利用这些文件和其他可用信息，Spaceflight101.com为祖马工艺本身的性质提供了一些受过教育的猜测。该网站指出，关闭区域与NROL-76的封闭区域非常相似，这表明任务将涉及极高的倾向轨迹来将工艺成为轨道。这将涉及火箭在更垂直的飞行路径上飞行，这将保持第一，可重复使用的阶段非常靠近着陆区域。结合报告称，火箭在发射期间不会燃烧其所有燃料，这可能表明重量较轻的有效载荷需要更少的时间和精力来获得适当的速度和高度。
2017年11月16日，祖玛任务发射危险区域地图。
祖马任务按计划于2017年11月15日关闭领空。
不过，这并没有以某种方式提供任何关于飞船任务或实际能力的具体指示，而且从其他可用来源也没有什么具体信息。乍一看，从官方的任务补丁中收集的信息并不多，它通常包含与特定发射相关的神秘符号。
艺术品中唯一描绘的航天器是猎鹰9号，以及它的公司标志、象征佛罗里达州发射场的一颗蓝星和背景中飘扬的美国国旗。纹章盾牌底部出现的四叶三叶草是仅有的其他象征元素之一，目前还不清楚它的意义。SpaceX的许多其他任务补丁上都有这种装置。
祖马官方任务补丁。
但还有一个可能更有趣的特性。左上角是一个由六颗闪烁的恒星组成的星座，构成了该区域的重要部分。在或开发的绝密“黑色项目”经营与这个51区试验场长期以来，格鲁姆湖都使用了类似的模糊图案，标记作为一个深奥的声明，代表“5+1”或“51”。
虽然我们不能确定这个负载连接到秘密基地和无数的项目正在进行中,有报道称,传说中的设施在内华达州支持试验母船用于运输的发展有效载荷或小飞船送入轨道或亚轨道飞行资料。2014年，那里开始建设一个巨大的新机库那可能是我的房子这样的车辆．美国空军和国防高级研究计划局(DARPA)已经公开宣布他们正在积极行动致力于发展这一能力，但稍后会有更多内容。
众所周知，北罗姆格·格鲁姆曼特别活跃在分类域中并有自己的连接到51区，在那里工作默契蓝色隐形示威者 - 甚至看到了一个六星象征涂在驾驶舱里——在20世纪70年代和80年代，当然还有此后的许多其他飞行项目。绝密设施可能是该公司开发绝密高空监视无人机的地方，被称为RQ-180，并可有或继续宿主的发展B-21隐形轰炸机或者它的技术演示前辈。
然而，许多其他SpaceX任务补丁，包括用于支持公共民用项目的发射的补丁，也使用类似的恒星安排。整个补丁的设计实际上与早期的NROL-76任务有很多共同之处——猎鹰9号和公司标志、佛罗里达发射区的突出显示、美国国旗图案、三叶草和黑色背景上的六颗星，这本身就很有趣，因为NRO坚持认为它与祖玛飞船没有关系。在撰写本文时，SpaceX尚未回答有关象征意义的问题。
NRO为NROL-76设计的艺术，左，SpaceX的补丁，右。
祖马仍然可以与美国情报界的其他机构联系起来。在其分析中，SpaceFlight101.com指出，至少签订智慧，拥有诺斯罗普·格鲁曼与SpaceX自行安排，反映了中央智能局和国家安全机构用于悄悄地启动“平底锅”和“CLIO”卫星的程序分别为2009年和2014年。文件释放到拦截的Edward SnOnden提供了第一个公开的细节他们是信号情报平台。
在用FCC提交表格时，SpaceX将“服务的性质”描述为“实验”。因此，有效载荷可能只是某种技术示意图，而不是生产传感器或其他设备包。
该飞行器可能是一种实验性有效载荷，用于美国军方前述的未来两级轨道空间发射系统。2017年5月，美国国防部高级研究计划局(DARPA)聘请了同样负责X-37B的波音公司来建造这个可重复使用的航天飞机整个项目的主要目标是开发一种将有效载荷快速送入近地轨道的方法。
除了波音公司，洛克希德·马丁公司还与美国政府签订了一系列与太空相关的开发合同。正如我们之前提到的，很容易有相似之处亚轨道有效载荷运载系统在最机密的地方工作。
同样值得注意的是，祖马任务的披露时间比诺斯罗普·格鲁曼公司早突然拉出来美国海军MQ-25加油机无人机计划．该公司还突然退学去年冬天美国空军新的训练比赛，即使在原型已经飞行了. 该公司有可能自筹资金，作为这个神秘的美国政府客户的概念证明，这是该航天器项目的一部分。
在提交B-21轰炸机提案之前，诺斯罗普·格鲁曼公司对各种先进技术进行了私人投资。无论如何，在宣布公司将不再竞争MQ-25合同时，首席执行官韦斯利·布什告诉记者，其无人机项目仍然“总体上做得很好”，但没有提供任何关于这些项目的具体细节。
With regards to Zuma specifically, Spaceflight101.com noted that Northrop Grumman’s Eagle-3 is the only space craft the company publicly offers that needs a rocket such as a Falcon 9 to get into low earth orbit and is therefore could be a likely basis for Zuma. This scalable satellite bus can accommodate payloads of 2,500 pounds or more and has an on board power supply that can keep it running for a typical lifespan of seven years.
这可能更长或更短，具体取决于客户在其内部安装的精确设备，但它仍然可以提供模块化和高度自适应的测试床，并且使用寿命长，无论实际客户都可以在未来轨道中服务．卫星可以可以想象地携带天线阵列，以拾取电子传输，电光或红外传感器，通信节点，雷达系统以及将任何信息束向下束缚到表面上的控制站所需的数据链路。
美国军队还公开宣布自己的小型修复工艺考验快速服务其他卫星在轨道上，这将是另一种有效载荷选择。当然，也有人认为这种可操纵的微型航天器也可以攻击太空中的敌对物体。