美国空军的特种作战pc -12终于有了一个正式的昵称

美国空军特种作战司令部秘密U-28A现在，情报、监视和侦察飞机有了一个正式的昵称，Draco，拉丁词的意思是龙。自十多年前投入使用以来，这些低调的飞机已经成为美国在世界各地反恐行动中日益重要的组成部分。

美国空军宣布了这架飞机的新昵称2019年6月19日但他表示，正式批准是在一个月前。美国空军特种作战司令部(AFSOC)首次试飞了u - 28a的皮拉图斯山PC-12M单引擎涡轮螺旋桨飞机，2006年。

“在全球反恐战争的战场上，德拉科已经意味着无与伦比的特别行动情报、监视和侦察支持，特别是对前线的男女士兵，”美国空军中校查德·安东尼是第319特种作战中队的指挥官，该中队是U-28A的飞行单位之一，在一份声明中说．自从皮拉图斯U-28A于2006年6月首次投入战斗以来，飞行和工作过的机组人员和特别操作人员都称它为“德拉科”。

319中队是目前驾驶U-28A的四个中队之一。另外，第34、318、第5特种作战中队(SOS)是空军预备役部队。目前，空军的德拉科机队共有28架飞机。

美国空军称，U-28A的正式昵称至少可以追溯到2010-2012年。“埃里克·菲尔中将，当时的AFSOC指挥官，告诉我们应该给这架飞机命名，”美国空军上校罗伯特·马萨提斯，目前是第492特种作战训练小组的负责人，但此前曾担任第34 SOS的负责人，说．

“在这两个人，以及后来的三名指挥官之间，我们可以达成共识，‘德拉科’可能是显而易见的选择，”他继续说。“我很高兴看到，经过这么长时间的努力，我们终于实现了这一倡议，因为U-28已经不仅仅是我们在10多年前投入使用的单引擎、无特征的‘多功能’飞机。”

U-28A的确切情报、监视和侦察(ISR)能力是未知的，并不是所有的飞机都有相同的配置，多年来出现了不同的迭代。众所周知，大多数飞机都有一个带有光电和红外摄像机的传感器炮塔，以及地理定位和监视敌方通信和其他发射器的信号情报系统。有也报道那是一些飞机可能会有具有合成孔径雷达成像能力。

近年来，AFSOC一直在升级U-28As的配置，公众只知道它的EQ+。这次更新包括增加了新的传感器炮塔，多光谱成像全动态摄像机，也提供更好的距离，据五角大楼的预算文件．这使得飞机可以在更高的高度飞行，或者在离目标更远的地方操作，从而降低了机组人员的风险，甚至可能降低目标或感兴趣的对象意识到他们被监视的可能性。

此外，尽管u - 28a尺寸小巧，但它拥有广泛的通信和数据共享套件。这使得他们能够将收集到的信息传回指挥中心以供进一步利用，或者直接传回地面人员，几乎是实时的。

“我们可以就在头顶上;我们甚至不需要卫星，”第319号SOS的一名U-28A飞行员，只被确认为大卫船长，告诉Military.com在2018年。“我们可以直接与地面人员对话，为他们提供良好的报道。”

但或许最重要的是，小型u - 28a的飞行和维护成本相对较低，可以在基础设施有限的小型机场和前沿作战基地进行操作。据报道，一台标准的非军用PC-12的价格大约是每飞行小时500美元来操作。“我们可以提供4个小时的停留时间，再加上一个小时的往返时间，着陆时使用的燃料比C-130飞机启动并滑行到跑道上要少，”大卫机长也说Military.com．

考虑到PC-12在全球商业市场上的普及，u - 28a在部署到国外支持敏感任务时通常也会保持低调。为了特别谨慎，一些飞机甚至使用了民用风格的涂料，而不是AFSOC标准的双色灰色方案。

AFSOC还运营着一支由C-146A猎狼犬轻型运输机组成的机队，这是一架被称为“非标准”的军事化多尼尔Do 328型运输机，出于类似的原因，这些飞机采用了民用的设计方案。它还曾驾驶C-145A“土狼”运输机(一种PZL M28空中卡车的改进型)担任类似的任务，但后来将这些飞机转移到负责帮助训练和建议友军外国空军的部队中，并将它们重新漆成标准的灰色方案。你可以在这里读到更多关于这两架飞机的信息过去的战区故事．

当然，c - 145a、c - 146a和u - 28a都有各种各样的特点，使它们在训练有素的观察员眼中成为军用飞机。即使在一个平民风格的油漆方案，德拉科的腹部设备贡多拉和传感器炮塔很明显。

尽管如此，U-28A的能力，加上它的低操作成本和谨慎性质，使其特别适合支持小型反恐任务在非洲和在太平洋地区尽管他们曾在更大的冲突地区服役在阿富汗和伊拉克．关于这些任务的具体细节仍然很少，但截至2018年，整个德拉科舰队积累了约50万飞行小时，根据Military.com．

2012年2月18日，一架德拉古(Draco)飞机在执行任务返回吉布提的莱蒙尼尔营地(Camp Lemonnier)途中坠毁，机上四人全部遇难。美国空军后得出结论这种空间定向障碍可能导致了这次事故。

U-28A的各种特点和性能当然有助于它在美国军队服役的寿命，到目前为止，它有一些复杂的历史。如前所述，美国空军最初公开称这架飞机为小“效用”飞机尽管他们的情报、监视和侦察(ISR)任务。该服务还购买了一些商业PC-12sc - 145a和c - 146a的“非标准”任务。更让人困惑的是，美国军方也如此聘请了私人承包商搭载ISR设备的改型pc -12，以支持各种隐蔽任务，尤其是在非洲．

此前，AFSOC还计划在2014年至2015年间让他们永久退休，并用MC-12W自由这架飞机是经过改装的双引擎比奇国王飞机。做出这个最初决定的主要原因是，U-28A机队需要进行大量的维修站维修，因为U-28A机队的飞行次数远远超出了空军的预期。

根据作者之前通过《信息自由法》(Freedom of Information Act)获得的一份AFSOC历史记录，2013年，u - 28a开始满足2万飞行小时检查的需求，每架飞机的成本为59.5万美元。当时，空军预计从2017年开始，每架飞机将需要3.5万飞行小时的检查，预计成本为114万美元。

AFSOC认为，随着时间的推移，飞机上传感器、通信和数据共享设备升级的成本超过了它们提供的能力。然而,国会不同意这引发了一场关于U-28A未来的辩论，这场辩论最终在2015年结束。

美国空军退役中将Bradley Heithold在空军协会的一次活动上说:“曾经有过关于迁移到自由鸟的讨论。2015年3月．“讨论结束了。”

MC-12Ws已经进入空军国民警卫队在那里，他们加入了其他一些改装过的比奇国王空中情报和监视飞机，被称为Javamanas well as也美国陆军．King Air仍然是一个非常受欢迎的ISR平台无数其他类型在军队服役，以及美国特种作战司令部,在承包商支持美国海外军事任务。

由于对空中ISR设备的持续高需求，AFSOC已经决定开始将其剩余的商用pc -12转换为U-28A配置，以扩大机队的规模。它也一直在努力使所有的飞机达到EQ+标准。

新命名的“德拉科”看起来将成为人们关注的监视目标，并在未来几年继续监视世界各地的特种作战部队。

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