1958年福特核子车的不可能之梦
驾驶超过5000英里而不停止加油，听起来像'50s发烧梦 - 因为它是。
1958年，福特向世界展示了一款前所未有的汽车，一款由小型核反应堆驱动的汽车。这款车被命名为“福特Nucleon”(Ford Nucleon)，它被设想成一辆每次加油都能行驶5000英里以上的汽车，迎合了战后对便利的痴迷，这种痴迷自那以后一直主导着美国的消费主义。就像其他一些MidCantury核幻想但是，核心从未出现过度，部分原因是我们仍然困扰着今天的工程问题。
在我们检查为什么核子永远不会成为之前，让我们更好地掌握汽车本身，从其完全闻名的尺寸开始。福特的新闻资料设想核心伸展200.3英寸长而77.4宽，使其成为新的福特小牛紧凑型拾音器，但略宽。据说它的屋顶只测量了41.4英寸，使它比高于英寸图案地低庞德福特GT40．
1958年福特核子概念车
然而，到目前为止，最愚蠢的比例将是它的轴距，据说只有69.4英寸，或者几乎比原来的迷你短。据推测，到目前为止，其轮子如此紧密间隔并安装在船尾的重量，以支撑其船上反应器的重量，这将机舱推出前桥的相似另一个中置引擎的福特怪胎．
福特公司称核子反应堆为“动力舱”，设想它有一个易于维护的放射性核心。这将为“电子转矩变换器”产生能量，大概是一种类似于串联混合动力汽车的电动机-发电机装置。
1958年福特核子概念车
在1958年的美国人看来，戴着墨镜的工程师们想出一种方法，将这项技术缩小到汽车规模，似乎只是时间问题。那年，一些美国人的家中首次使用了核反应堆供电。他们设想，这样一来，像福特Nucleon这样的汽车就能找到进入经销商手中的途径。
但是福特的核子概念在1958年之后几乎消失了，因为核能技术还远远没有准备好为大规模生产的乘用车提供动力。
作为解释驱动器阿拉巴马大学亨茨维尔分校推进研究中心副主任L. Dale Thomas博士说，汽车规模的反应堆的问题不在于容纳放射性堆心，而在于处理它释放的能量。
1958年福特核子概念车
托马斯博士告诉我们:“小型核反应堆的反应堆核心本身(包括屏蔽层)确实可以装进个人车辆的发动机舱，从而产生足够的能量为个人车辆提供动力。”“然而，困难来自于能量转换问题。核反应堆将产生热能，而热能需要转化为机械能。”
看，在车里，内燃机和一个核反应堆有同样的工作，那就是把热能转化为机械力;变成马力和扭矩。反应堆很难有效地完成这项工作，因为它们产生的热量通常被用来将水煮沸为蒸汽，并带动连接在发电机上的涡轮机发电，在这种情况下，发电机是为轮子提供动力的。因为这种方法涉及一系列的能量转换，从热能到机械力，然后是电力，再回到机械力，这就带来了额外的低效。
托马斯博士打趣道:“能量转换就像在机场兑换货币一样——你总是输。”
